在过去十年里，激光从一项鲜有耳闻的技术变成了随处可见的激光加工工艺，还包括激光电视、激光医疗美容、激光雷达与激光舞台秀等扩展应用已经深入大众生活。在这十年里，中国激光产业完成疯狂增长。激光新企业不断涌现，是激光产业壮大的最重要推手。其一是一部分从原来激光企业做市场、做技术的人出来单干，其二是原来在科研机构的人员进行产业化成立企业，其三是其他行业的看到激光发展好、利润高跨界过来做激光。从2010至2019这十年，从事激光确实是拥有很不错的机遇，大部分企业都赚得不错的利润，扩充团队、买地建厂、再买地建分厂的很常见。许多激光老板赚到了第一桶金，或者第N桶金了。所以称之为“黄金十年”。
机器人激光焊接机
但是随着激光从业企业增加，粗略统计目前全国已经拥有超过八千家大小激光企业，早就在大江南北遍地开花了。紧随而来的是激烈竞争，而各个领域技术的突破、门槛降低也让上中下游产业链都有一大批企业，激光产品逐渐变为红海市场。价格迅速被压得很低，企业利润大幅压缩，现在有相当一部分激光企业已经很难赚钱了。激光打标机早五六年前已经玩坏了，而一直火热的金属激光切割机，从2020年的市场环境急剧变差，你所看到做5个亿、10个亿的切割设备大厂，到年底核算可能净利润还在亏损。
没有利润，企业如何生存？而且这种发展势头暂时无法看到有扭转的迹象。因此，可以做出以下几个判断：
企业间战略合作成生存出路
在激光行业生存环境变得恶劣的条件下，企业利润压缩，只有降低企业成本才能维持生存，其中一条道路就是降低采购供应商产品的进货价。国内的激光产业基本形成了上游光学材料、器件，中游激光器、激光设备，下游激光加工与应用的产业链，涉及产品数十种。
抱团取暖成为企业之间互利共存的生产方式。一些企业显然早已意识到企业间的合作重要性，特别是与上一环节供应商战略合作，那么采购批量大就能够以低于其他同行的价格进到相同的产品，如冷水机的、加工头的、还有激光器厂商，都在寻找大型设备商合作，我们俗称为“战略捆绑”。
事实上激光设备商的成本压力可能比上游零部件更大，由于竞争者众多导致设备商市场定价权降低，即便是像动力电池激光制造产线、精密激光加工设备这些高端产品，终端应用大厂都会把价格压得很低。因此，他们只得把这种压力部分传导至上一环节激光零部件、激光器厂商，希望把进货价进一步降低。
激光产业经历了行业洗牌后，存活下来的一批企业，将会是产业链上各个环节的代表性企业，以及是地区龙头企业。届时激光产业链格局基本成熟定型，市场也会比较理性，一些企业产品差异化、专业化发展特色更加明显。
这个时候我们会看到激光的产品价格会出现一个“V型”回升。也就是定价权掌握在主要几个设备巨头上，当上游原材料、零部件涨价时，设备商也会跟随涨价，不会再出现无底线的拼价格。我们看现在造纸业、汽车、家电、显示面板等行业，已经发展很成熟，当产品价格竞价到底的时候，都会因成本上涨而触底反弹。
行业洗牌即将到来
由于大家都在同一个技术框架内，但玩家更多了，竞争越来越激烈，那么总有人要倒下的。
记得在六七年前，当时脉冲光纤激光器、打标机做得很廉价的时候，早已有行业人士说行业准备洗牌。这一准备一过就是六七年，行业不仅没有洗牌，还出现了更多新企业，激光器技术不断发展，更新型、更高功率激光器、激光加工设备不断推出。
其真正的原因，一方面是当时激光技术、加工技术仍然有很多可突破的空间与潜力；另一方面是中国的制造业规模很大，传统制造很庞大，产业升级需要激光加工，而当时激光在工业加工的渗透还很低。
当一个行业技术还在不断更新，市场需求仍然很大，它怎么可能会洗牌呢？归根到底还是激光企业还能获得不错的订单，不错的利润，还能活得不错，所以行业洗牌喊了很多年，但没出现。
但现在情况不一样了，进入2021年激光企业将会遇上可能是有史以来最严峻的薄利环境，虽然激光制造加工的订单需求还是不错，一些厂家出货量看似很好，实质上越来越难赚钱了。
举例说，四年前购买一台10KW的光纤激光器需要近200万元，到2021年将会有国产的厂家把价格压到40万元左右，这样的降幅真是令人惊讶，而且据笔者了解几乎是成本价的销售。不赚钱也要卖出去，先占了市场养了客户再说。这种做法是外国同行企业想都不敢想的，所以他们不敢继续跟牌了。
进入2021年许多激光环节的产品会成为薄利销售，拼出货量才能活下来。而且事实上会有越来越多的企业，进入亏损状态，明年也不会看到有扭转迹象。特别是一些跨界过来做、一个家庭、或者合伙单干的中小规模企业，将撑不下去倒闭，成为第一批被市场淘汰的企业。这个行业，只有淘汰了一批企业，市场竞争环境才会变得理性一点，否则这种状况，大家都很累，大家都无法喘口气。
工业激光难有新技术
在过去这十年里，中国的激光技术有了非常大的进步突破，可以说是从无到有的。但其实外国的激光技术也有不少的进步，不容忽视，例如通快、IPG等领头企业发展了很多新技术。
激光技术的发展与产业应用最重要的推动力，就是激光器技术的发展与突破。从早期YAG、CO2激光器，到光纤激光器出现、迅速推广应用，再到半导体激光器、超短脉冲激光器，每一类型激光器的新突破都会引起极大的关注。外国已经拥有成熟的20万瓦光纤激光器、3千瓦绿光激光器，以及1千瓦超快激光器、2千瓦蓝光激光器等高端技术。跟随外国企业开拓的路径和方向，中国的企业也不断努力追赶，缩小了差距。
但是我们要问，激光技术发展步伐是不是放慢了呢？目前看来，貌似缺乏像光纤激光器那样的给行业带来革命性变化的技术，它不仅具有革命性，更重要的是它实现批量化规模应用。如今半导体激光器出现很久了，但是批量还不行；超快激光器工业应用被谈论了多年，皮秒、飞秒激光技术都开始成熟了，然而目前主要还是皮秒为主，飞秒激光在工业加工的量不会很大。
有人说，还有阿秒激光。这目前还是一个科研领域，而且工业加工不需要用到阿秒激光。
因此可以说，如今的激光器技术基本上已经定型了，激光器厂家正在做的无非是把功率提高、把光束质量做更优，或者在脉宽、频率上下功夫，又或者根据个别应用做定制化功能的激光器，但终究都是在同一个技术框架内。这个问题，也是让国内激光器厂家感到很困惑的事情，你去问他们，他们也不会有答案。
去到激光设备，也是一个道理，无非是给激光设备加入更多智能制造的辅助功能，或者做出精度更高、速度更快的设备，但是激光加工能力基本也是定型了。接下来厂商基本上是追求出货量，很难再有震撼性的设备突破。
短期内，工业激光技术基本成熟，难有新技术突破，激光行业进入了批量出货应用阶段。
